تاریخچه عسل طبیعی
آشنایی با تاریخچه عسل طبیعی
زنبور عسل حدود 150 میلیون سال قبل وجود داشته و مشغول زاد و ولد بوده است.
با این تفاوت که در آن زمان فاقد یک زندگی اجتماعی بوده و مثل خیلی از زنبورهای غیرعسلی امروزی، زندگی انفرادی داشته است.
تاریخچه استفاده از عسل طبیعی همراه با تاریخ خلقت بوده و تقریباً در هر فرهنگی می‌توان شواهد بهره‌گیری از آن به عنوان یک منبع غذایی بود.
در طول چندین هزار سال، تا اوایل قرن 18، عسل منبع اصلی قند مصرفی محسوب می‌شد، اما در چند قرن اخیر همزمان با رشد صنعت نیشکر و چغندر قند، استفاده از عسل طبیعی به عنوان تأمین کننده اصلی قند بسیار کاهش یافت.
مطالعات و بررسی‌های دانشمندان زیست‌شناس نشان می‌دهد که حداقل 150 میلیون سال است که موجوداتی به نام زنبور عسل (Honey Bee) در جهان زندگی می کنند.
در یونان باستان نیز عسل یکی از هدایای گران‌بهای طبیعت انگاشته می‌شد. یونانیان تصور می‌کردند که خدایان چون خوراک بهشتی می‌خورند فناناپذیر و ابدی گشته‌اند. آنها تصور می‌کردند عسل یکی از اجزای مهم این خوراک بهشتی است .
پیشینه کاربرد عسل در مصر دست‌کم به ۲۲۰۰ تا۲۶۰۰ سال قبل از میلاد مسیح می‌رسد. مصریان قدیم از عسل دست‌کم به صورت ۹۰۰ فراورده بهره می‌برده‌اند. فراورده‌های سالانهٔ عسل در جهان حداقل ۳۰۰٫۰۰۰ تن است.
بر روی پاپیروس از مصر در حدود ۳۵۰۰ سال پیش به ویژگی‌های پزشکی عسل اشاره گردیده است. در گذشته مصری‌ها و یونانی‌ها، مردگان خود را با عسل مومیایی می‌کردند.
دکتر عبداللطیف مصری در یکی از اهرام جیزه در داخل تابوت جسد کودکی را یافت که با عسل مومیایی شده بود. اسکندر مقدونی در بابل مرد و جسدش با عسل مومیایی شد و برای دفن به مقدونیه فرستاده شد.
قدیمی‌ترین فسیل زنبور عسل مربوط به بیست میلیون سال پیش است که در موزه تاریخ طبیعی نیویورک نگهداری می‌شود (نشانگر مقاومت زنبور عسل و تطابق با محیط، برای حفظ بقا آن است) و از آنجا که همه موجودات نتیجه تکامل هستند چنین حدس زده می‌شود که گونه های ابتدایی آن مربوط به چهل تا پنجاه میلیون سال قبل می‌باشد.
آدمیان نخستین از روزگاران بس دراز از عسل استفاده می‌کردند در یک نقاشی که در غارهای بیکورپ اسپانیا وجود دارد مردی را نشان می‌دهد که در حال برداشتن عسل از یک کندوی طبیعی می‌باشد این تصویر مربوط به 12 هزار سال قبل از میلاد مسیح می‌باشد.
از روایت‌های قدیم هندی و مصریان باستان بر می آید که از عسل استفاده می‌کرده‌اند گویند در یکی از اهرام مصر ظرفی حاوی عسل یافتند که بعد از چند هزار سال هنوز همچنان سالم بوده است.
در سرودهای هومر، در کتاب‌های دینی وصف عسل آمده است در قرن 8 در یونان برای پرورش زنبور عسل و استفاده از عسل آن مقرراتی وضع کرده بودند.
زنبور حشره‌ای است که در بیشتر بخش‌های جهان به جز نزدیکی قطب جنوب زندگی می‌کند بیش از 10000 نوع زنبور شناسایی شده است اما تنها زنبور عسل، عسل و موم می سازد که می‌تواند مورد استفاده قرار گیرد.
قبل از بلورسازی شربت نیشکر و تهیه شکر، عسل تنها ماده خوراکی برای طعم دهی، شیرین‌سازی و یا تغییر مزهٔ داروها بوده‌است.
تاریخچه عسل در ایران:
زنبورداری در ایران سابقه دیرینه داشته و یکی از حرفه‌های اصیل و قدیمی ایرانیها است. دشنه مفرغی منقشبه شکل زنبور عسل و متعلق به هشتصد سال قبل از میلاد که در لرستان بدست آمده است و اکنون در موزه شهر بروکسل نگهداری می‌شود، معرف قدمت آشنایی ایرانیها با این حشره مفید است.
در دوران هخامنشیان نگهداری زنبور در ایران رواج داشته چون مردم به جای شکر از عسل استفاده می‌کردند. اما ایران نیز تحت تأثیر دیگر کشورها در چند قرن اخیر منابع قندی خود را از کشت نیشکر و چغندر قند تهیه می‌نماید.